Тихая ночь окутала спящий город, расположившийся у подножия Стены. Ни шепоток, ни дыхание ветра не осмеливались потревожить зачарованное безмолвие большого города, погасившего в эту ночь все свои окна и фонари, не было видно даже случайных прохожих, в любую другую ночь встречающихся столь часто, что даже начинаешь сомневаться: а ночь ли сейчас? может у меня просто обман зрения? Что, надо сказать, в местности, где расположился наш город, было совсем не удивительно - случались порой интересные события, которые вряд ли поддавались обычному об`яснению, так тожно кто на них внимание-то здесь обратит? Разве что заезжий какой человек, а свoи-то ко всякому уже попривыкшие, давненько рукой махнули на все эти причуды.

Вот и сегодняшняя ночь была тиха, но тишина эта право была странная, волшебная какая-то, что ли. Словно бы в последний раз такое, словно и не будет уже тишины во веки вечные. Стена, поддержывая это мнение, умчалась куда-то ввысь, где за туманом можно едва-едва угадать ее кромку.

Вообще-то наш городок не такой уж и большой, если уж на то дело пошло, то совем небольшой, даже маленький, если сравнить его с теми городами, слухи о которых до нас время от времени доходят до нас, и считается даже как бы краем света со слов добирающихся до нас людей, ну дак они пока до нас доберутся, пока исколесят полмира - еще и не то покажется. Да еще стена, будь она неладна, впечатление опять-таки на них производит. Но это же, конечно, с какой стороны посмотреть на это дело: для них-то может наш городок и край света, но вот некоторые из местных уверенны, что у нас только его начало. Хотя это разговор уже особый и в другой раз об нем речь пойдет, если, конечно, пойдет.

Сегодня же мне почему-то вспомнился Васютка, сидевший в такую же ночь у открытого окна и смотревший на звезды, часть которых укрыла собой Стена, вспомнилось, как пропал он, исчез незнамо куда. И кто ж знает-то, может эти спрятанные от взора звезды и подталкнули, завели неведомые другим пружинки внутри него.

Как бы то там ни было и что бы такое не приключилось, но после одной из таких ночей Васютка впал в задумчивость и перестал замечать, что творилось вокруг него, даже есть-то стал как-то меньше. Спросил только однажды:

- Тять, а что там, за стеной-то?

Но отец только отмахнулся от него и заспешил куда-то по своим делам.

Сколь уж он так, горемычный маялся, в памяти-то повыветрилось, травой-муравой поросло, но как-то заметил его учитель наш, что детей грамоте обучает, и спросил:

- Сказывай, Васютка, что стряслось-от с тобой.

Васютка вначале отнекивался, да потом рассказал все как было.

- Было дело,- кивнул учитель.- Знаешь ведь тетку Марфу?

Васютка согласился:

- Кто ж ее не знает-то?

Учитель продолжал:

- У нее парнишка был, может чуток постарше тебя, и задался он тем же вопросом, что и ты. Бродил, как в воду опущенный, дневал, ночевал у Стены...

- И что?- спросил Васютка, когда молчание затянулось.

Учитель горько усмехнулся:

- Однажды он пропал. Может ушел куда, а может удалось ему таки разгадать ту загадку.

И снова нельзя было сазать, о чем думал Васютка, какие мысли и думы его преследовали, только частенько видали его у Стены: стоял он там, вглядывался во что-то, гадал ли о чем-то - кому то ведомо? Город жил себе по-тихоньку, по-маленьку, ничего не замечая вокруг себя, кто-то где-то шевелился, о чем-то промеж собой соседи говорили - да кто ж может знать-то, чем город живет то время, которое именуют сутками?

День и ночь - сутки прочь, но однажды не пришел Васютка домой.

Переполошились кругом все, давай искать его, кто-то вспомнил, что последнее время частенько у Стены его видели - пошли туда. Нет его. Совсем ничего нет. Да вдруг, как то обычно и случается всегда, видение приключилось у всех перед глазами, краткое, но грозное: мелькнул в небе всадник на белом коне, да сидел к нему прижавшись мальчонка, а рядом с ними бежала большая свора собак.

Не сказать, чтобы удивился кто, - мало ли что случается в нашей местности? Постояли так, погадали, куда ж мог мальчонка запропасть, да порешили: подался к большим городам. С этим и разошлись по домам.

В тот раз была такая же, что и сегодня, зачарованная ночь.